Niet dat ik er nou op zit te wachten, maar helemaal ongelegen komt de oproep eigenlijk nooit. Het idee dat er preventief onderzoek plaatsvindt naar een stevig gezondheidsrisico, is een zegen. 

Nederland is een verzorgingsstaat. Door alle gekrakeel over wat er niet helemaal deugt in dit Lage Land, vergeten we dat nog wel eens. Het welzijn dat ons van overheidswege wordt aangeboden is enorm in vergelijking met wat de meeste soortgenoten elders op deze aarde overkomt.

Een mooi voorbeeld daarvan is het onderzoek naar darmkanker. Het is een van de meest voorkomende kankers in ons land. Jaarlijks overlijden bijna 4500 personen aan deze kwelling. De ziekte veroorzaakt veel leed en vormt een héle stevige kostenpost binnen de gezondheidszorg. De vergrijzing van de bevolking maakt het tijdig opsporen van deze ellendige ziekte, tot een bijna noodzakelijk kwaad.

55-plussers worden om de twee jaar getest. Zelf een ontlastingstest afnemen klinkt ingewikkelder dan het is. Zodra enkele weken later de uitslag bekend wordt, is dat een aangenaam bericht. In alle geval, want als er iets aan de hand is, komt er tijdig een vervolgonderzoek. En blijkt behandeling in vele gevallen mogelijk. 

Zodra je de leeftijd van 75 jaar hebt bereikt is het echter einde oefening. Geen zelftesten meer. Oftewel: 75+plussers kunnen rustig wachten op darmkanker, in de veronderstelling dat zij vrolijk koersen richting levenseinde. Die terechte aanname is overigens asociaal. 

De gemiddelde levensverwachting stijgt al jaren. De AOW-leeftijd ook. En derhalve dient álles wat daarvoor in aanmerking lijkt te komen, mee te liften. Géén leeftijdsdiscriminatie bij dit  bevolkingsonderzoek. Uitnodigingen óók versturen aan 75-plussers! Je kunt het vervolgens toch aan ‘de mens’ zelf  overlaten of deze nog langer wil deelnemen aan dít onderdeel van het maatschappelijk leven? Resultaten van het bevolkingsonderzoek pieken gunstig. Levensvreugde van ouderen wordt erdoor bevorderd, de kosten voor de samenleving substantieel verminderd.

En trouwens, nu we het toch over leeftijden hebben: waarom pas onderzoek vanaf het jaar waarin je 55 wordt? Onderzoek heeft aangetoond dat darmkanker héél veel voorkomt bij 50- tot 55-jarigen. De gezondheidswinst in die leeftijdscategorie is overduidelijk, de kostenbesparing is vastgesteld en zowel de EU als de WHO adviseren het, aldus het MDLfonds Het onderzoek uitbreiden naar 50-plussers is wel het minste wat er dient te gebeuren.

Waar wachten we op?

En de ouderen? Tja, voorlopig wacht ik, voor de laatste maal, op de uitslag. Daarna mag ik nóóit meer meedoen.