Je kunt je nauwelijks voorstellen dat er een dag was zónder WhatsApp. Bellen zonder met elkaar te hoeven praten. Een smartphone-functie zonder irritant geklets waar derden van moeten ‘meegenieten’. Berichtjes versturen zonder dat er méteen gereageerd hoeft te worden. Met een wereldwijd bereik. Nieuwtjes om te bewaren of meteen te verwijderen. Met z’n tweeën of in groepsverband. Het kan allemaal en kwam in 2009 zomaar beschikbaar. Gratis. Je gebruikt alleen wat dataverkeer. De groei van het platform was explosief en inmiddels zijn er zo’n 2,7 miljard maandelijkse actieve gebruikers. De inhoud van berichten is uitsluitend te zien voor de verzender en ontvanger. 

Geweldig zou je denken, vooral zo houden. En het is geruststellend dat er een Europese waakhond toeziet op naleving van privacyregels. De adder zit verderop.

Eigenaar Meta deelt bepaalde gebruikersdata met andere Meta-platformen, zoals Facebook en Instagram. Advertenties op Facebook kunnen persoonlijker worden gemaakt omdat je locatie en je connecties nauwgezet worden geregistreerd. 

WhatsApp verdient nu al aan bedrijven. Maar omzetgroei is noodzakelijk om écht geld te verdienen. Aan miljarden gebruikers móet geld te ontfutselen zijn. Dat heeft eigenaar miljardair Zuckerberg, ja, dat vriendje van Caesar Donnie Trumpf, al heel vaak laten weten. 

De Consumentenbond heeft de voorkeur voor Signal als berichtenapp. De app heeft geen commerciële basis. Berichten worden veilig opgeslagen. De ontwikkelaar leeft van donaties en de handleiding die de programmeurs gebruiken is openbaar. Open source heet dat in ICT-jargon, en het betekent dat de veiligheid en integriteit van de app door onafhankelijke experts gecontroleerd kan worden 

Er is dus veel meer privacy dan bij WhatsApp. En privacy? Wie is daarnaar níet op zoek op de digitale snelweg?

Nederland staat in de top 10 van landen met de meeste nieuwe Signal-gebruikers. Kennelijk zijn we wel klaar met WhatsApp en big tech. Signal is wat WhatsApp eigenlijk had moeten zijn. En daarvoor is er eigenlijk maar één oplossing: dat alle WhatsApp-gebruikers overstappen naar de non-profit én publieke berichtenapp die Signal is.

Het initiatief van een overstap verdient hartelijke steun. En mocht het toevallig niet gelegen komen om vandaag de stap te zetten. Morgen is er weer een dag om ten strijde te trekken tegen de toenemende macht van IT-oligarchen: lieden die democratie niet in hun verdienmodel vinden passen. 

Énige zorg is er wel: zodra iedereen straks hartstikke integer ‘op’ Signal zit, kan het opgekocht worden door Meta….Dus, kom op Brussel: maak dat onmogelijk en houdt Signal publiek!