In de ontvangsthal stond er een hele grote, meer dan overvloedig goed gevulde snoepkraam ter begroeting. Later op de dag, toen ik vertrok, zag ik een hoop ouderen tijdens het naar buiten gaan nog gauw van alles bietsen. Een zak drop, snoep, kauwgum, zuurstokken, en wat dies meer zij. Als kleine verlekkerde kinderen. Inpakken, afrekenen en al snoepend naar buiten. Na een dagje vol jolijt, informatie en nutteloze aankopen. 

Tentoonstelling voor ouderen. Op uitnodiging en omdat ik toch ook wel heel erg nieuwsgierig ben, óp naar de grootste manifestatie voor ouderen van Nederland. Op het lommerrijke Koningshof in Veldhoven. Een week lang trekken touringcars vol 55-plussers in colonne naar het voormalige klooster van de Zusters van het Heilig Hart. Vandaag de dag een full dressed congrescentrum, met dito hallen voor bijzondere evenementen. En tot die laatste categorie kun je deze expo wel rekenen.

Valtesten, (jawel: 30 seconden op één been en je bent geslaagd ), goedkope reizen naar Winterberg, hét namaak Tirol vlak over de Duitse grens. Maar ook aanbiedingen voor een rustplek op een natuurbegraafplaats en een stand vol politieagenten met leerzame instructies rondom ‘nep of echt’: digitale criminaliteit in scène gezet voor de leergierige oudere van dagen.

Zo’n 30.000 bezoekers verwachtte de organisatie.

Slenteren langs de ene na de andere exclusieve stand vol relaxfauteuils, luisteren naar bemoedigende voorlichters van de Hartstichting en andere fondsenwervers.

Een huishoudbeurs voor bejaarden waarbij je fijntjes wordt gewezen op het belang van meer dan gerieflijke, warme kussentjes op je bed, eetkamerstoel, zitbank, in de auto en achter de rollator. Wat en waar je maar wilt….Zelfs speciale handschoenen en zemen, werkdoekjes en handdoeken voor senioren. Het CDA, Seniorenweb, hobbyclubs en wandelverenigingen: ze stónden er!

Het grote parkeerterrein vol met veelal comfortabele automobielen, maar ook per fiets, met rollator of wandelstok. Het leek wel alsof heel vergrijzend Nederland gelijk door de poorten van de toekomst wilde wandelen.

In de voormalige kapel van het klooster werd er gezongen en ingehaakt. Aan lange tafels genoten mijn leeftijdsgenoten van pasteitjes en verse soep. Gebakjes en koffie in overvloed. Op de achtergrond live-muziek van shantykoren, Tiroler orkesten en brassbands. Allemaal opgetrommeld uit het Rijke Senioren Verenigingsleven in het land.

Wat een energie en vitaliteit. Ik wist niet wat ik zag. Ál deze luitjes in een vrijetijdsmodus. Alsof we niks beters te doen hebben dan rentenieren. Het zij ons kennelijk gegund. 

Aan mij is het echter (nog) niet écht besteed.

( foto: Veldhovens Weekblad )