Idee van de ‘Natuurpoort’ werd in Brabant ruim 10 jaar geleden geïntroduceerd . Natuurpoorten zijn ontstaan op initiatief van natuurbeschermers en recreatiebevorderaars. Met steun van de provincie. Inmiddels zijn de ‘poorten’ overal te vinden.

Aanvankelijk dacht ik dat het een goedkope stunt was. Onze dichtbevolkte provincie wordt, meer dan een mens lief is, gevuld en vervuild met immens lelijke handelspakhuizen, krachtig groeiend zwaar internationaal verkeer en nog steeds expanderende milieu-onvriendelijke landbouw.

Natuurpoorten? Bedoeld als vriendelijke doch misleidende term om het romantische, groene en steeds weer ontspannen Brabant te promoten? De indruk wekken dat ons gewest een en al poort is naar een vrolijk en Bourgondisch land- en buitenleven? Slimme beeldvorming, bedacht door planologen en “toer ‘ns mee-verkopers’ ? Vragen die me op voorhand wantrouwend maakten.

Na meerdere geslaagde bezoeken ben er ingetuind én ook echt ‘om’. Letterlijk. Door een aantal van de poorten ben ik inmiddels de natuur ingewandeld en er genoten van een gastvrij onthaal. De ligging aan randen van schitterende natuurgebieden is uitgekiend: prima ontsloten voor allerhande vormen van recreatie.

Met museale- en speelse voorzieningen. Terrassen en eethuizen. En een welkom aan fietsers, voetgangers en ruiters. Goed gespreid door gans het Brabantse land bieden de poorten toegang tot plekken, routes en vergezichten die je nauwelijks kende.

Onlangs was ik te gast bij de Roovertsche Leij in Goirle. Volop aangenaam volk, veel genoeglijkheid en vooral een zeer ontspannen ambiance. Gelegen in een prachtig Brabants Landschap met onder meer als toppers het landgoed de Utrecht en de Regte Heide

Uitbater Rob Mutsaers, jawel, nazaat van wie kent het niet: Boerke Mutsaers in Tilburg, is er een gastheer pur sang. Maar dat niet alleen, hij is bovendien prominent lid van de Koninklijke Jagers Vereniging. En voelt zich mede daardoor zeer verantwoordelijk voor een goed faunabeheer. Wat er in de buurt van dit landgoed wordt afgeschoten, staat logischerwijs vervolgens vaak als delicatesse op de wildkaart van het restaurant.

Voor wilde zwijnen geldt in Noord-Brabant dat er géén populatie gewenst is. En ook voor reeën geldt dat de grote aantallen tot heel veel problemen leiden. Natuurbeheer, recreatie en horeca gaan hier hand in hand. Brabantser kan het nauwelijks.

Natuurpoorten : een slim en succesvol initiatief. De laatste jaren zijn de bezoekersaantallen van natuurgebieden gemiddeld met 30% toegenomen.

De initiatiefnemers hebben aangevoeld dat de belangstelling voor recreatie in de natuur een blijvertje is. In een volle provincie als Noord-Brabant vraagt dat om een uitgekiende infrastructuur. En die is er inmiddels. Met hoeders zoals Mutsaers zit dat wel goed: houden zo!